电影《自有后来人》讲述了共产党员李玉和和地下交通员的故事，他们面临着重要的任务，必须将一份密电码转移到游击队手中。然而，在途中，交通员意外受伤，情势紧急。李玉和毫不犹豫地将伤员背在身上，与王巡长一同疾驰而去，后者则担任掩护的任务。这一刻，坚韧与英勇在他们身上得以展现。

回到家中，交通员将密电码交给了李玉和，然后因伤势过重不治而亡。然而，日本宪兵队长鸠山也接到了任务，他迅速宣布全城戒严，展开了搜捕行动。虽然鸠山无法找到密电码，但他察觉到了一个关键的线索，就是王巡长左臂的伤口，似乎是自己所致。这个线索引起了他的怀疑，而王巡长的意志薄弱，最终在审订过程中招供了所有内情。

鸠山决定采取更为阴险的手段，他伪装成与李玉和老相识的样子，试图通过人情礼物的方式获取密电码。然而，李玉和是一位坚强的共产党员，不为软硬所动，宁死不屈。鸠山的阴谋未能得逞，李玉和的毅然坚守让人钦佩。

鸠山多次与李玉和及其家人会面，试图窥探密电码的下落，但都未能成功。他用尽心机，但毫无所获，最终将一家三代带到刑场。然而，李玉和的女儿铁梅，因成长经历和家庭教育，早已不再是年幼幼稚的孩子。当她面对敌人的逼问，特别是得知奶奶和父亲的牺牲时，她毫不犹豫地站在了坚守革命信仰的一边。

铁梅坚决抵抗鸠山的威逼利诱，并最终完成了她奶奶和父亲未能完成的革命任务。她的坚韧和英勇代表着那个时代的革命精神，也展示了一个小女孩成长为坚强女性的过程。